lände um den Stein gemäht, weitere Vorbereitungen getroffen, Hinweisschilder für Straße (Ausschilderung Meeting-Point) und Wald (für evtl. Nachzügler) fertiggestellt, und teilweise schon einen Tag vorher aufgebaut. Aber eine Sache konnte man nicht beeinflussen: Das Wetter. Das Wetter sollte lt. Vorhersage leider nicht gut werden. Also hatten wir zwei Pavillons eingeplant.  Über meinen Schwager, Peter Rennholz (Waldsee), fanden wir zwei Wochen vor der Einweihung einen Trompeter, Jan Rudolph, der am Ende der Zeremonie den für die Commonwealthstaaten bei Gedenkfeiern üblichen „Last Post“ spielen würde. Den Last Post  wollte ich unbedingt dabei haben. Ein letzter, musikalischer Gruß an die dort gestorbenen Soldaten.

lich auf. Sicherheitshalber wurden zwei Pavillons aufgebaut, die Kreuzung, an der der Gedenkstein durch uns gesetzt wurde, in alle Richtungen abgesperrt und die Plaquette am Stein montiert. Der Gedenkstein wurde anschließend mit der australischen Fahne bedeckt. Alle Freunde und Helfer der IG waren im Einsatz. Nach Abschluss der letzten Arbeiten wurde noch schnell im Wald der Anzug angezogen und es konnte losgehen. IG-Mitglieder holten in der Zwischenzeit den Last Post-Trompeter und einen Veteranen der Bundeswehr am Hauptbahnhof in Speyer ab. Alle anderen reisten selbst an. Wing Commander Elsley wurde, wie geplant, durch unseren Piloten am Hotel in Mannheim abgeholt und zum Meeting-Point gebracht.  Nach und nach trafen die Gäste ein. Als alle Würdenträger und geladenen Gäste, insgesamt ca. 30  Personen, eingetroffen waren und persönlich begrüßt wurden, lief die Gruppe  gemeinsam zur Absturzstelle.

Auf dem Weg dorthin wurde die Flugroute des Flugzeugs, die damals direkt über unseren Köpfen verlief, erläutert. Ca. 200m vor der Absturzstelle wurde die ungefähre Stelle im Dickicht angedeutet, wo Sgt. Cumming, lt. Polizeibericht von 1943, aus dem Flugzeug gesprungen war und aufgefunden wurde. Das Flugzeug flog aber schon zu tief und sein Fallschirm konnte sich nicht mehr richtig öffnen. Dann passierten wir die Stelle, die heute noch durch eine Vertiefung im sandigen Weg erkennbar ist, an der Flight-Sgt. Morrison gestorben war. Am Tag nach dem Absturz in 1943 wurde er dort, eingeklemmt im abgebrochenen Heck des Flugzeugs, auf dem Weg neben der Absturzstelle, gefunden. Wir haben diese Stelle mit einem kleinen Gedenkkreuz versehen.  Die endgültige Absturzstelle, an der der fast vollständig ausgebrannte Rumpf (das Flugzeug hatte ja noch Sprit für den Rückflug nach England an Bord), das Cockpit, die Flügel mit Motoren gelegen haben und die anderen fünf Besatzungsmitglieder bis zur Unkenntlichkeit verbrannt sind, war von uns mit Fähnchen markiert, welche man ebenfalls schon vom Waldweg aus sehen konnte. Nach einer kurzen Erklärung und wenigen Metern trafen wir schließlich am Gedenkstein ein.

Nach dem „Last Post“ war die offizielle Zeremonie vorbei, und es wurde die Möglichkeit geboten, die Absturzstelle zu besichtigen. Ich erläuterte den Gästen anhand der Funde und Befunde die Position und Einzelheiten zu Flugzeug und Forschung. Nach einer abschließenden Fotostrecke vor dem Stein mit allen Würdenträgern, auch mit einem durch uns mitgebrachten Feuerlöscher der DV174, der an der Absturzstelle gefunden wurde und noch Brandspuren trägt, wurde Wing Commander Elsley noch ein Geschenk der IG Heimatforschung Rheinland-Pfalz übergeben. Ein Blumenkorb mit einer drapierten australisch-deutschen Gemeinschafts-/Doppelfahne. 

Anschließend liefen wir gemeinsam zurück zum Parkplatz. Ein Teil der Gäste/Zeitzeugen kehrte danach noch im nahegelegenen Restaurant „Zur Waldeslust“ ein, wo ein langer Tisch für uns reserviert war, um sich zusammenzusetzen und zu Mittag zu essen.  Bei deutschen Spezialitäten , Getränken und guter Unterhaltung herrschte eine sehr gemütliche Atmosphäre. Als die Zeit zu gehen gekommen war, damit Wing Commander Elsey ihren Zug/Flug nicht verpassen würde, wurde sie herzlich durch uns alle verabschiedet und von IG-Mitglied Ingo Stumpf wieder zum Hotel nach Mannheim gefahren. Noch am gleichen Tag flog sie wieder nach London zurück. Mittlerweile kam schon eine Nachricht und ein großes Dankeschön aus England.

Wing Commander Elsley will uns zukünftig, auch mit der Suche nach Nachfahren, unterstützen. Die Nach- fahren aus England und Australien konnten an diesem Tag leider nicht dabei sein. Aber die Familien haben sich für Dezember 2016 und  für den Frühling 2017 angekündigt. Dann werden sie Speyer, den Friedhof, auf dem die Besatzung zuerst begraben wurde, die  Absturzstelle mit dem Gedenkstein sowie den Friedhof bei Kleve, auf dem die Überreste der Besatzung heute begraben liegen, besuchen.